芍药是典型的温带植物，在湿热的华南地区不易栽培，很难成功越夏。华南植物园的高山/极地室内引种栽植的芍药却成功开放，给游客带来了巨大惊喜。
    芍药（Paenoia albiflora）是中国传统名花之一，具悠久的栽培历史，与牡丹并称“花中二绝”。古人评花：牡丹第一，芍药第二，谓牡丹为花王，芍药为花相。因其开花较迟，一般在5月上中旬，又称为“殿春”。古人相赠芍药以表达寄情和惜别之意，故别名：将离或离草。生活中，人们常将芍药与同属植物牡丹相混淆，区分二者最简便的方法是看花茎，牡丹是木质的（所以牡丹又被称为木芍药），芍药却是草本绿枝条，一目了然。
    芍药属芍药科（Paeoniaceae）芍药属，多年生宿根草本，具肉质根。茎丛生，二回三出羽状复叶，小叶通常3裂，长圆形或披针形，叶脉带红色。花单生于茎顶，有白、粉、玫瑰等花色，花朵高洁清丽，花形变化多端。芍药不仅是名花，而且根可供药用，用途因种而异，中药里的白芍、赤芍主要是指芍药的根，在妇科临床上得到广泛应用。