椰子（Cocos nucifera L.),棕榈科，热带地区的代表植物。树干单生，高20-30米，有环状叶柄（鞘）痕。叶大，羽状全裂，20-30片聚集生长在树干顶部，长4-7米，宽1-1.5米，宛如一把撑开的绿伞，富有热带情调。椰子大如人头，椭圆形，有3棱，长30-50厘米；去掉果皮可见种皮上端有三个小孔，看起来酷似猴子的脸。15世纪葡萄牙探险者见到椰子时称其为“coco(鬼脸）”，其学名即由此而来。椰子依靠水力传播种子，他的果大而且果皮坚硬，耐水浸，在海里漂浮多日也不会失去发芽能力，着陆后即可萌发新苗。

　　　  椰子是主要的热带水果之一，在菲律宾和斯里兰卡，椰子的经济收入占国民经济中很重要的部分，故当地人们称它为“生命树”。我国汉代已有栽培椰子的记载，海南随处可见椰子的身影。椰子全身皆是宝：椰子汁是优质的天然饮料；椰子肉可制糖、糕点和榨油；种子可榨油、食用或制人造奶油；椰子壳可雕刻工艺品；树皮、果皮及树根均可入药；椰子叶可盖房顶、织草帽、编箩筐等。

　　　  椰子主要分布于热带地区，其中亚洲热带地区分布最广；我国华南、西南、东南地区有天然分布或种植的椰子，在海南、台湾和云南南部能开花结果，其他沿海地区虽能生长但较少结出果实。