本项目以鼎湖山、鹤山、电白小良、雷州半岛等野外定位站为研究基地，10多名科技人员通过10年时间，对热带亚热带地带性植被及其演替序列和人工森林的大量定位观测，采用涡度相关、稳定性同位素、生态系统建模等关键技术手段,开展了生态系统尺度上碳、氮、水循环过程及其耦合循环过程的综合研究。本项目得到中国科学院、中国科技部、国家自然科学基金委、广东省自然科学基金、广东省林业局等多方资助以及与澳大利亚、美国、挪威、加拿大等多个国家的合作研究。主要研究成果如下：
    1、发现了成熟森林在地上部分净生产力几乎为零时，土壤仍能以0.61吨C/年/公顷积累C。说明成熟森林生态系统是一个重要C汇，否定了一个近40年的旧学说--“成熟森林生态系统C循环趋于平衡”；
    2、发现地带性森林已经达到氮饱和，氮沉降的增加将加快营养元素的流失，引起森林衰退，而其它类型森林则相反；找到了本区C/N＝25 是一个重要的临界值，确定了本区域森林土壤CO2释放、凋落物分解与土壤硝化的量化关系。
    3、阐述了森林恢复与水资源的定量关系，发现森林恢复在干旱区和湿润区分别造成50mm/yr和300mm/yr的水资源损失，发现了季节滞后规律，为不同区域的“退耕还林”、“森林恢复”提供指导。弄清了人为活动和全球变化作用下，生态功能过程的位移趋势；提供维持生态系统健康的调控技术和保障区域生态安全的策略。