1月14日，华南植物园引进的海外高层次人才（即“千人计划”）区永祥教授到该园报到上班，这意味由中央组织部负责实施引进的“千人计划”人才之一区博士正式“落户”华南植物园。
　　区永祥（英文名：David W. Ow），美籍华人，原美国农业部首席研究员（美国政府研究系列最高级别的GS15），分子遗传和基因工程领域国际知名的科学家。1983年在美国哈佛大学获博士学位，2003年被美国农业部评为西太平洋地区年度高级科学家。区教授共发表了55篇研究论文，其中在Nature上发表2篇，Science上发表1篇，Nature Biotechnology上发表2篇，PNAS上发表6篇, EMBO Journal上发表2篇，Genes & Development上发表1篇。前10篇论文被引用超过2000次。他还拥有多项转基因技术核心发明专利，这些专利已被国际著名的转基因公司（如孟山都公司等）使用，产生了巨大的经济效益，在美国和世界范围内产生了深远影响。
　　为了更好地发挥引进的领军人才的作用，华南植物园除积极做好引进人才的后勤服务工作外，还积极向广东省申报了“南方转基因植物平台”，按产业和知识链规律，整合原来相关领域的研究组及人员，并积极引进相关人才，以期为广东省的生物产业转型升级做好重要贡献。在区教授的引进过程中，园主任黄宏文亲自前美国、北京等地与他面谈，华南植物园与广东省委组织部、省科技厅、中国科学院生命科学与生物技术局等部门多次沟通，并获得这些部门的支持。
　　由中央组织部负责实施的“引进海外高层次人才计划”，即“千人计划”，是目前国家最高层次的引进海外人才计划。引进的人才要求是在国外著名高校、科研机构或企业担任教授或相当职位的海外高层次人才。华南植物园申报申报的区永祥博士成功入选中组部2009年度“千人计划”人才项目。2009年11月，华南植物园与美国农业部首席研究员区永祥博士签订“聘用合同书”：从2010年1月起，区永祥教授被华南植物园聘为正式职工，到该园开展科研工作。